A La Réunion, plusieurs milliers d’espèces de mollusques marins ont pu être recensées.
Plusieurs groupes se distinguent :
– les nudibranches
– les gastéropodes (escargots de mer)
– les bivalves (coquillages)
– les céphalopodes (poulpes, calmars, argonautes, nautiles)
LE GROUPE DES MOLLUSQUES ARCHAIQUES
Dans ce groupe, une espèce particulière a été recensée. Il s’agit d’un mollusque archaïque orangé, constitué d’un gros pied musculeux, surmonté d’une coquille plate circulaire, jusqu’à 10 cm de diamètre environ. Il s’agit de l’espèce Umbraculum umbraculum. Elle a été plusieurs fois observées de nuit dans les récifs coralliens de l’Ouest de l’île de La Réunion par nos équipes.
LE GROUPE DES CALMARS
Dans ce groupe, plusieurs espèces sont rencontrées :
* des petites espèces du récif
De un à plusieurs dizaines d’individus, ces calmars se rencontrent de jour comme de nuit, près de la surface de l’eau pour chasser principalement les petits poissons en banc.
* des espèces plus grandes trouvées près de la barrière corallienne (sur la pente externe du récif)
D’après différentes mesures que nous avons pu effectuées sur des captures par des pêcheurs, certains pouvant atteindre un poids entre 500 g à plus de 2,2 kg (jusqu’à plus de 1,03 m de long, tentacules pêcheurs compris pour un cône de 39,5 cm)
* des espèces plus pélagiques, dont des calmars géants pouvant atteindre plusieurs mètres de long.
Nous avons notamment retrouvé dans le ventre d’une dorade coryphène un calmar de plus de 30 cm de long dont les tentacules possédaient des mini crochets dans chaque ventouse.